تعریف‌های شناختی فرایندی است که فرد بخشی از اطلاعات را نادیده می‌گیرد بخشی را کم رنگ و بخش دیگر را پررنگ می‌کند. به این ترتیب به جای دستیابی به اطلاعات صحیح و کامل به اطلاعات نادرست و اندکی دست می‌یابد.
زندگی طبیعی پر از استرس است و تجربه‌ی استرس اجتناب‌ناپذیر است. اما تعریف‌های شناختی می‌تواند فرد را بیش از پیش با استرس مواجهه نماید. برای مثال: کسانی که مشکلات را بزرگ می‌کنند و از آن فاجعه می‌سازند یا افرادی که با قانون «همه یا هیچ» با مسائل برخورد می‌کنند یا در رویارویی با مشکلات به جای اندیشیدن به راه حل خود و دیگران را سرزنش می‌نمایند مطمئناً استرس زیادی را تجربه می‌کنند.
از دیگر عوامل استرس‌زای درونی عوامل فیزیولوژیکی هستند. رشد سریع در دوره نوجوانی، یائسگی در زنان، بیماری، پیری، آسیب‌ها و صدمات وارده به بدن، عدم تحرک، تغذیه‌ی ناکافی و خواب نامنظم و ناکافی از جمله عوامل فیزیولوژیکی هستند که در ایجاد و تشدید استرس نقش دارند. بدیهی است رعایت رژیم غذایی مناسب درمان آسیب‌ها و مقابله با عوارض جسمانی و روانی یائسگی و پیری در کاهش یا پیشگیری از استرس مفید است.