این کتاب به بررسی بحران هویت فرد در جامعه مدرن و خطر آن می پردازد.این بحران فردگرایی را تهدید می کند یونگ در این کتاب نسبت به سلطه ی نظام های جمع گرا و نیز علم‌گرا یی صرف که معنویت و روان انسانی را نادیده می گیرند اعتراض می کند.
یونگ معتقد است جامعه ی مدرن با فشاری برای همگونی و تطابق فرد را از کشف ذات واقعی خود باز می دارد.این امر به خود بیگانگی و افزایش اضطراب وجودی منجر می شود.
از نظر یونگ بخش بزرگی از روان انسان در ناخودآگاه جمعی و فردی قرار دارد که معمولا نادیده گرفته می شود.نادیده گرفتن این بخش تعادل روانی را بر هم زده و حتی می تواند به بروز پدیده های خطرناک اجتماعی مانند ایدئولوژی های ویرانگر بیانجامد.
یونگ هشدار می دهد که وقتی فرد هویت خود را به سیستم های سیاسی،مذهبی یا علمی یکسان ساز واگذار کند استبداد و بحران های اخلاقی پدید می آید.
او در این کتاب بر مسئولیت اخلاقی هر فرد در قبال خود و جامعه تاکید می کند و نشان می دهد که تغییر جهان با تغییر درون آغاز می شود.
بخشی از کتاب
اما مذهب قدرتی را نشان می دهد که غیر از دولت مادی این جهانی است.مذاهب به ما تعلیم می دهند که از عالم بالا که آن را عالم اولوهیت می نامیم دستورهایی برای بشر می رسد.همانطور که ضروریات مادی این جهانی برای ما واجب و لازم الاطاعه هستند. این اطاعت و تسلیم به دستورهای خداوندی گاه چنان معتقد آن را به خود جذب و زمام اختیار او را در دست می گیرد که به اصطلاح او را فنا فی الله می گرداند.چنانکه هیچ اراده ای جز اراده ی خداوند نخواهد شناخت.