کتاب «اول عاشق خودت باش» اثر مارک رکلاو، یک راهنمای خودیاری پر از انرژی و تازگی است که مثل یک دوست صمیمی، دست خواننده را می‌گیرد و او را به سفری برای کشف ارزش‌های درونی‌اش می‌برد. این اثر، که با زبانی ساده و طنزی دلنشین نوشته شده، به ما یادآوری می‌کند که عشق به خود نه خودخواهی است و نه لوکس، بلکه پایه‌ای‌ترین نیاز برای ساختن یک زندگی شاد و معنادار. رکلاو با استفاده از تجربیات شخصی و داستان‌های واقعی، به مخاطب نشان می‌دهد که چگونه می‌توان از دام کمال‌گرایی، قضاوت‌های درونی و ترس از شکست رها شد.
ایده اصلی کتاب این است که همه‌چیز از خودمان شروع می‌شود. رکلاو باور دارد که ما مثل باغبان‌هایی هستیم که باید اول خاک ذهن و قلب خودمان را غنی کنیم تا گل‌های شادی و موفقیت در آن برویند. او به جای شعارهای کلیشه‌ای، تکنیک‌هایی عملی مثل «قانون پنج ثانیه» (شمارش معکوس از 5 و اقدام فوری) و تمرین‌های روزانه برای قدردانی از خود ارائه می‌دهد. مثلاً، از ما می‌خواهد هر روز جلوی آینه بایستیم و به خودمان بگوییم: «تو کافی هستی!» این کار شاید در ابتدا عجیب به نظر برسد، اما کم‌کم مثل آبی که سنگ را صیقل می‌دهد، ذهن را از افکار منفی پاک می‌کند.
یکی از نکات برجسته کتاب، نگاه خلاقانه‌اش به شکست است. رکلاو شکست را نه یک دیوار، بلکه یک پل می‌بیند که ما را به سمت نسخه بهتری از خودمان سوق می دهد. او با طنز می‌گوید: «اگر زمین خوردی، حداقل با یک ژست قشنگ بلند شو!» این دیدگاه، همراه با تمرین‌هایی مثل نوشتن نامه‌ای به خودِ گذشته، به خواننده کمک می‌کند تا زخم‌های قدیمی را التیام دهد و با اعتمادبه‌نفس به جلو برود. همچنین، رکلاو بر اهمیت مرزبندی در روابط تأکید دارد و می‌گوید عشق به خود یعنی نه گفتن به چیزهایی که انرژی‌مان را می‌مکند.
این کتاب بیشتر برای جوانان و بزرگسالان 20 تا 45 ساله مناسب است؛ کسانی که در پیچ‌وخم یافتن هویت، شغل یا روابط‌شان هستند و گاهی خودشان را فراموش می‌کنند. اما حقیقتاً هر کسی که دلش برای خودش تنگ شده، می‌تواند از آن لذت ببرد. زبان صمیمی و مثال‌های روزمره، آن را به یک همراه خوب برای همه سنین تبدیل کرده است.
کتاب‌هایی مثل «هنر ظریف بی‌خیالی» از مارک منسون، که به اولویت‌بندی در زندگی می‌پردازد، «عزت نفس در شش ستون» اثر ناتانیل براندن، که روی خودباوری عمیق کار می‌کند، و «تو فوق‌العاده‌ای» از جن سینسرو، که با انگیزه‌بخشی مشابه پیش می‌رود، از نظر محتوا به این اثر نزدیک‌اند.
برای استفاده بهتر، اصلا عجله ای برای به پایان رساندنِ کتاب نداشته باشید، کتاب را مثل یک جعبه شکلات بخوانید: هر فصل را با حوصله بچشید و تمرین‌ها را امتحان کنید. یک دفترچه رنگی کنار دست‌تان بگذارید و ایده‌هایی که جرقه می‌زنند را یادداشت کنید. با خودتان قرار بگذارید که حداقل یک هفته به توصیه‌هایش عمل کنید و نتیجه را ببینید. این کتاب، مثل یک بذر است که اگر آبیاری‌اش کنید، گل‌های اعتماد و آرامش در زندگی‌تان می‌رویاند!